3°año EL GRAN CAPITALISMO E IMPERIALISMO

GRAN CAPITALISMO E IMPERIALISMO: 1870- 1918

La época que se extiende entre 1870 y el final de la Primera Guerra Mundial es la tercera gran fase de la Historia Universal Contemporánea, y en ella se registran una serie de conflictos y tensiones de todo orden que desembocan en el primer planteamiento de una crisis que pondrá en cuestión un amplio conjunto de valores del mismo proceso histórico contemporáneo. En el plano económico se viven las consecuencias de las limitaciones de la ya lejana primera revolución industrial que, superada, deja paso a una segunda fase del mismo fenómeno - la segunda revolución industrial- , caracterizada por un superior desarrollo tecnológico, la utilización de nuevas fuentes de energía, la gran industrialización y la concentración capitalista, lo que representa un relanzamiento y expansión a nivel mundial del gran capitalismo occidental. En el orden social se asiste, junto a la expansión demográfica, al mantenimiento del predominio burgués asentado también sobre el desarrollo de las clases medias; pero el acontecimiento social nuevo es el crecimiento, toma de conciencia de clase y actuación social y política del proletariado, especialmente urbano e industrial, a través de los movimientos obreros y socialistas, agrupados en torno a la II Internacional. En el plano cultural e ideológico se produce la reacción contra el Naturalismo, con el desarrollo de movimiento como el Impresionismo y el Simbolismo, mientras en el campo de la ciencia y la filosofía se imponen el evolucionismo, el materialismo y la ideologías vitalistas.
En el orden político a niveles nacionales, se van consolidando la democracia y los principios liberales, mientras que a nivel internacional se va gestando la realización de una política exterior controlada y dirigida por las grandes potencias que tienden a formar alianzas, como en el caso de la política internacional de la Alemania bismarkiana; esta política desemboca en el sistema de bloques de Estados - TRIPLE ALIANZA y TRIPLE ENTENTE- , que enfrentados llevarán a la Primera Guerra Mundial. La economía del gran capitalismo y sus necesidades, las imposiciones del poder político y su proyección en las relaciones internacionales condicionan la gran expansión europea y occidental, su control y explotación del resto del mundo, la plenitud del colonialismo y el imperialismo que imponen y mantienen el predominio europeo sobre los pueblos afroasiáticos, de lo que son muestra los repartos coloniales de África y de Extremo Oriente. En la primera parte del siglo XX se van entreviendo los síntomas de crisis: las contradicciones de la economía capitalista, las tensiones sociales, el declive de los valores humanísticos, las rivalidades políticas y coloniales; todo ello lleva al planteamiento de profundas crisis socioeconómicas - la revolución rusa de 1917 y el triunfo de los bolcheviques que organizan el régimen soviético- y políticas - la Primera Guerra Mundial- que empieza a poner en cuestión las mismas bases de la civilización occidental. Los datos del cambio trascendental que se etá produciendo desde comienzos del siglo XX han sido claramente sintetizados por LORDA ALAIZ en su Prólogo a las Novelas Escogidas de Evelyn WAUGH (Madrid, Aguilar, 1966) cuando escribe que en las postrimerías del siglo XIX “publica CARLOS MARX los tres volúmenes de El Capital; agotada la centuria SIGMUND FREUD da la estampa La Interpretación de los Sueños, a los cinco años en 1905 ALBERT EINSTEIN proclamó su Teoría Especial de la Relatividad : tres cartuchos de dinamita que han de hacer saltar, haciéndola añicos, las valvas en que se cree seguro el hombre decimonónico, el caparazón articulado por el derecho inviolable de la propiedad privada, invulnerabilidad del fuero interno con su sistema defensivo de convencionalismos casi heroicos, y la condición inerte y estática de la materia,la solidez podríamos decir, del mundo”. En este mundo agónico, cuando estalla la Primera Guerra Mundial , “Europa tanto la de los vencedores como la de los vencidos, amenaza ruina o lo es ya , física en muchos lugares, moral en todos. La religión, la ciencia, el arte y la filosofía, la economía y la política se desmorona por su base .Es lo que se ha dado en llamar la crisis de todas las seguridades. Se impone la revisión de valores fundamentales hasta entonces indiscutidos o indiscutibles . El hombre occidental pierde su aplomo y se siente triste y nostálgico, desazonado, pesimista”
293 Introducción a la Historia Contemporánea 1770-1918 La era de las revoluciones José U. Martínez Carreras.